Durant tout l'Ancien Régime, la vie de la bourgade viticole s'est déroulée autour des trois tours de St-Léger.

Mais en 1759, le Prince-Abbé et les religieux de l'abbaye devenus peu après chanoines séculiers, quittèrent le sombre vallon de Murbach pour s'établir à Guebwiller où ils firent ériger de 1762 à 1785, à l'autre bout de la longue rue, à l'entrée de la ville en venant de la plaine, la collégiale dédiée à Notre-Dame.

Vaste et somptueuse construction dominant les toitures alentour, n'ayant avec St-Léger en commun que la robustesse du matériau, Notre-Dame, temple de la lumière qui chante le triomphe de la vie, plus proche du Panthéon que de la sévère et massive architecture de la vallée du Rhin, Notre-Dame surprend le visiteur. Heureuse synthèse du classicisme français du 18 ème siècle et du baroque d'Outre-Rhin, elle est, depuis deux siècles, le majestueux signe précurseur d'une Europe appelée à mettre en commun ses valeurs et les plus nobles aspirations de ses membres.

Et si l'impressionnante Assomption d'influence autrichienne qui décore le choeur étonne, charme et interpelle, la poésie des jeux du monumental orgue symphonique du facteur parisien Mutin introduit l'âme à l'opulence qui règne en ce lieu où se rencontrent le ciel, la terre et la mémoire des hommes.